Saimaannorpan tunnistaminen lajiksi toi tutkijoille palkinnon

Suomen luonnonsuojeluliiton Ympäristöpalkinnon vuonna 2025 saa Itä-Suomen ja Helsingin yliopistojen tutkijaryhmä, jonka tutkimuksen seurauksena saimaannorppa nimettiin omaksi lajiksi. Kansainvälinen merinisäkästieteellinen seura hyväksyi viime kesänä saimaannorpan lajiksi, kun aiemmin saimaannorppaa oli pidetty norpan alalajina. Tutkijaryhmään kuuluivat Petri Auvinen, Jukka Jernvall, Mervi Kunnasranta, Juha Laakkonen, Ari Löytynoja, Wataru Morita, Morten Tange Olsen, Jaakko Pohjoismäki, Mia Valtonen ja Risto Väinölä.

“Tutkimuksessamme koottiin yhteen paljon aiempien vuosikymmenten aineistoa, ja yhdistettiin sitä uuteen aineistoon ympäri arktista. Se toi hyvin esiin saimaannorpan erilaisuuden suhteessa muihin norppiin. Lajin ainutlaatuisuus korostaa entisestään saimaannorpan suojelun tärkeyttä”, sanoo Helsingin yliopiston akatemiaprofessori Jukka Jernvall.

Ympäristöavaus-tunnustus meni tänä vuonna Kuusinkijoki kuntoon ry:n puheenjohtajalle Matti Aikiolle. Hän on kerännyt yksin kasaan lähes neljän miljoonan euron potin, jolla on ostettu kokonainen voimalaitos, avattu patosillan katkaisema, kuivunut ja 70 vuoden aikana umpeen metsittynyt Piilijoki, joka yhtyy nyt vapaana virtana Kuusinkijokeen.

“Aikion saavutus on suorastaan uskomaton. Työtä pelkäämätön urakointi luonnon puolesta on paitsi avannut Piilijoen ja sitä kautta vaellusyhteyden Kuusinkijokeen, myös monien ihmisten silmät vesivoimarakentamisen haitallisille luontovaikutuksille sekä muutokselle, jota tarvitaan suomalaisen virtavesiluonnon tilan parantamiseksi”, sanoo Luonnonsuojeluliiton puheenjohtaja Hanna Halmeenpää.

Kultainen sulka -palkinnon saa luontokuvaaja, kirjailija ja toimittaja Kimmo Ohtonen. Ohtonen onnistuu teoksissaan kertomaan ymmärrettävästi ja kiinnostavasti ympäristöteemoista. Hänen luonto-ohjelmansa ja dokumenttielokuvansa ovatkin saaneet uusia yleisöjä innostumaan luonnonsuojelusta. Esimerkiksi Naalin paluu -elokuva on kouluissa tavoittanut tuhansia nuoria. Ohtosen tuorein, joulun alla ensiesityksensä saava luontodokumentti Haahkan hätähuuto puhuu vahvasti Itämeren suojelun puolesta.

Palkintojen lisäksi Luonnonsuojeluliitto myönsi mitalin elämäntyöstään luonnon hyväksi helsinkiläiselle Mikko Pyhälälle. Vuoden vapaaehtoiseksi valittiin Tuula Hannula Turusta, vuoden nuoreksi luonnonsuojelijaksi joensuulainen Heta Juvonen ja vuoden paikallisyhdistykseksi Hyvinkään ympäristönsuojeluyhdistys.

Lisätietoja:
Hanna Halmeenpää, hallituksen puheenjohtaja, p. 050 564 4122, hanna.halmeenpaa@sll.fi
Tapani Veistola, toiminnanjohtaja, p. 0400 615 530, tapani.veistola@sll.fi