Helsy toimii palkattua järjestösihteeriä lukuun ottamatta puhtaasti vapaaehtoisvoimin. Helsyn toimintaryhmistä löytyy kuitenkin monenlaisia osaajia, joita ilman tarjolla ei olisi esimerkiksi Helsyn mahtavia talkoita tai kiinnostavia retkiä ja muita tapahtumia. 

Kulisseissa uurastaa siis monenlaisia aktiiveja, joita haluamme esitellä tämän vuoden kuluessa. Aiomme haastatella myös aivan uusia luonnon ystäviämme. Myös sinä voisit olla osa yhdistystämme ja liittyä halutessasi toimintaryhmiimme. 

Helsyn jäseneksi työharjoittelun innoittamana

Heidi Rantalainen kertoo päätyneensä Helsyn jäseneksi vuonna 2021 hakeuduttuaan ensin Helsyyn harjoittelijaksi. Heidille oli erityisen merkityksellistä päästä tekemään omien arvojensa mukaista työtä. Hän kuvaa työtään Helsyssä unelmiensa toteutumisena, sillä edellinen järjestösihteeri Emilia Pippola osoitti luottamusta ja innosti itsenäiseen työhön. 

Heidi sai kuvata, piirtää, liikkua luonnossa, kirjoittaa blogeja ja harjoitella somejulkaisujen laatimista. ”Opin järjestötoiminnasta paljon tuona aikana.” 

“Pääsin liittymään myös Talosaaren luontopolun suunnittelutiimiin. Laadin opastekyltteihin kuvat ja tekstit suomen- ja ruotsinkielisinä”, Heidi kertaa harjoittelunsa alkujakson työtehtäviään. Luontopolku avattiin yleisölle huhtikuussa 2024. Myöhemmin tieto polusta on Heidin toimesta viety Luontoon.fi -sivustolle. 

Luonnonsuojelua eri keinoin

Helsyssä Heidi tunnetaan retkiryhmän aktiivina sekä  Helsingin saarten vieraslajit kuriin -hankkeesta.  Jo sukunimikin antaa viitteen Heidin kiinnostuksesta vesistöihin ja niiden saariin. 

“Selaillessani saarikarttoja kiinnostuin Hattusaaresta. Siellä käydessäni totesin kurtturuusun levinneen saari-idylliin!”, Heidi kuvailee hankkeeseen johtaneita tapahtumia. “Otin yhteyttä vieraslajien laajemmasta leviämisuhasta Helsingin kaupungin saari- ja vieraslajitoimihenkilöihin.”

Helsylle myönnettiin saarten vieraslajien torjuntaan hankerahoitus vuonna 2023. Kitkentä Hattusaaressa ja Läntisessä Neitsytsaaressa päästiin aloittamaan kesällä 2024 lintujen pesintärauhan päättymisen yhteydessä. Saaritalkoot innostivat Helsyn jäseniä ja tulevia talkoita odotetaan jo innolla.

Suomen ympäristökeskus SYKEn Pölykoordi-hanke kiinnosti Heidiä. Sen puitteissa hän otti yhteyttä Helenin Ruskeasuon lämpöterminaaliin yhtenä mahdollisena kohteena. Nurmi jätettiin niittämättä ja sieltä löytyi runsaasti siemenpankista nousevia kasveja. Tämä poiki myös Helenin ruderaattialueen niityttämisen. Yhteistyötahona oli SYKE. 

 Yhdeksi kiinnostuksen kohteekseen Heidi ilmoittaa puutarhat ja dendrologian, eli puulajitieteen. Järjestämillään retkillä Heidi kertoo hyödyntävänsä oppejaan puutarhurina ja homeopaattina. Retkien puitteissa on mahdollisuus luontovalistukseen ja kohteenkin voi valita oman kiinnostuksensa perusteella. Retkikohteiden valinnassa hän painottaa niiden saavutettavuutta julkisin liikennevälinein. “Retkiä valmistellessa oppii itsekin uutta.”

Heidi kiittää Helsyn aktiiveista erityisesti Leena Mikolaa, joka on kokenut kasviretkien järjestäjä ja jolta hän on oppinut  luonnonkasvien tunnistamista. Muiden aktiivien kanssa käydyt keskustelut ja retkille osallistuvien kiinnostus ovat iso osa retkitoimintaa. Kaikkea ei tarvitse kuitenkaan tietää ja se on aika helpottavaa. Heidi muistuttaa, että retkillä saa aina esittää kysymyksiä, sillä osallistujien kiinnostus motivoi retken oppaita.

Parhaat ideat syntyvät, kun antaa luovuuden kukkia

Helsyn aktiivina Heidiä kiehtoo luovuuden tila ja mahdollisuus päästä suunnittelemaan asioita alusta saakka. Kun Heidiltä kysyy, mistä hän saa ideansa on vastaus valmiina: ”Heitä ideoita ilmaan ja pallottele niitä inspiroivassa seurassa.” 

Helsyn kellujat, uintitaitoisten sosiaalinen uintiryhmä perustettiin bussissa. Se alkoi Heidin ja Eve Rantalan välisenä vitsinä, mutta jo samana kesänä kaksikko Rantalainen ja Rantala tavattiin Hietaniemen uimarannasta Helsyn kellujina. Uintiryhmä on kasvava ja se kokoontuu pop up -tyyppisesti pitkin talvi- ja kesäuintikautta erilaisissa uimapaikoissa houkutellen mukaansa uusia osallistujia.

Helsyn jäsenyys motivoi

“Helsyn jäsenyyden merkitys nivoutuu sen brändiin. Helsy on suurin ja vetovoimaisin vapaaehtoisvoimin luonnon etua ajava yhdistys Helsingissä”, Heidi listaa jäsenyyteensä vaikuttaneet tekijät. 

Etenkin kaavoitusasioihin liittyvä aktiivien työ on näkyvää ja luonnon monimuotoisuuden vaalijana todella merkityksellistä. Kannanottoja ja valituksia laaditaan vuosittain useita kymmeniä luontoarvoiltaan arvokkaiden kohteiden suojelemiseksi rakentamiselta tai tuhoamiselta. 

Heidiä huolestuttaa paikallisesti, kansallisesti ja globaalisti rakennusbuumi, jolloin baanojen, rakennusten ja kaivosteollisuuden tieltä poistetaan upeita vanhoja luonto- ja metsäkohteita. Hän kuvaa tulevaisuuden helsinkiläisille rakentamispaineen vuoksi tarjottavaa luontokokemusta osuvasti kertakäyttöiseksi on-off -malliksi. 

“Ihminen tarvitsee pysyvän luontokokemuksen. Vanhat puut ovat olleet pitkään paikoillaan, ja siitä välittyy tunne luonnon pysyvyydestä. Suurten puiden poistaminen sattuu. Silloin myös ihmiseltä viedään juuret luontoon”, Heidi sanoo. “Samalla eläimiltä viedään elinympäristöt ja viheryhteydet. On hienoa, että luonnonsuojelualueita perustetaan. Ne eivät kuitenkaan riitä, mikäli ne ovat irrallisina laikkuina siellä täällä. Niiden välillä pitää olla yhteys, joka lisää myös lajien monimuotoisuutta geneettisen perimän muodossa”, Heidi kiteyttää.

Uusia jäseniä Heidi kannustaa ideoimaan rohkeasti: ”Saat varmasti apua! Tervetuloa uudistamaan toimintaa.” Heidi haaveilee itsekin vielä kehittelevänsä jotain toimintaa, joka liittynee merelliseen Helsinkiin ja puistoihin. 

Jokainen retki voi olla seikkailu

Heidi ei määrittele erikseen yhtä retkikohdetta omaksi lempipaikakseen, vaan kuvaa jokaista retkeään Helsingin alueella seikkailuksi. 

“Kun saavuttaa uuden kohteen saa samalla tunteen ennenkokemattomasta luonnosta. Esimerkiksi jokainen meloen saavuttamani saari on ollut aarresaari”, Heidi hehkuttaa. ”Vältä suunnittelemasta liikaa etukäteen. Mene paikkaan, jota et vielä tunne ja ota kaveri mukaan. Ota valokuvia ja haltioidu. Voit ihastua yhtä lailla Krunikan katuihin kuin Nuuksion lampiin.”

Haastattelun on kirjoittanut on Helsyn aktiivi ja vuoden 2025 Helsingin luonnonsuojeluyhdistyksen puheenjohtaja Eeva ”Eve” Rantala.