Haarikko-Saarijärvi
– unelma kansallispuistosta
Mikä on tämä Haarikon-Saarijärven alue?
Haarikko-Saarijärvi on laaja monimuotoinen metsä- ja vesistöalue Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon rajalla. Alueella on vanhoja metsiä, jylhiä kalliorinteitä, erämaajärviä, lampia, puroja ja soita. Siellä elävät vielä Suomen eteläisimmät kuukkelit. Suojeluesityksiä maanomistajille on tehty ja tärkeitä suojeluratkaisuja on toteutettu. Alue on merkityksellinen osa Euroopan Vihreän vyöhykettä.
Laajaa yhtenäistä suojelualuetta tarvitaan erityisesti täällä Etelä-Karjalan alueella, jossa metsäteollisuuden vaikutus on ollut ja on erityisen voimakasta. Toiminnan jäljet näkyvät metsäluonnon voimakkaana köyhtymisenä.
Kansallispuiston perustaminen edellyttää 1000 hehtaaria suojeltuja valtionalueita. Jo parin vuosikymmenen aikana on tehty maanomistajille: metsäyhtiö UPM:lle ja Tornatorille sekä valtiolle suojeluesityksiä. Työssä on edetty ja suojelualueiden määrä on kasvanut. Luontojärjestöt ovat tehneet luontoselvityksiä, jotka osoittavat riittävien luontoarvojen löytyvän.
Kansallispuiston perustaminen on saanut tuen luontojärjestöiltä: Suomen luonnonsuojeluliitolta, sen Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon luonnonsuojelupiireiltä, Luontoliitolta, Greenpeaceltä , WWF:ltä sekä Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon lintutieteellisiltä yhdistyksiltä.
Ratkaisuesitykset riittävien kansallispuiston edellytysten toteuttamiseksi ovat tekeillä. Etelä-Karjalan liitto on antanut tukensa kansallispuistolle ja teettänyt kansallispuiston perustamisselvityksen. Alueen kunnat suhtautuvat tavoitteeseen myönteisesti. Tärkeän, voimakkaan tuen ovat antaneet retkeilijät ja metsäkulttuuritapahtumiin osallistuneiden suuri joukko. Kansallispuistojen perustamisen tiet ovat pitkät – työ jatkuu.