Metsähallitus kertoo, että se ryhtyy kartoittamaan valtion metsiä, kun kansalliset kriteerit vanhojen ja luonnontilaisten metsien suojelusta valmistuvat. Valtion omistamia metsiä on kuitenkin kartoitettu jo laajalti. Metsähallituksen omat kartoitukset erityisesti alue-ekologisen verkoston kohteista sekä Koneen säätiön rahoittaman Luonnonmetsätyöryhmän ja Luonnonmetsät Sápmi -työryhmän työ antavat riittävän pohjan välittömän suojelupäätöksen tekemiselle.
”Metsähallituksen aikomus kartoittaa valtion jo aiemmin kartoitettuja metsiä tuntuu tarpeettomalta. Vanhat ja luonnontilaiset metsät on suojeltava välittömästi”, sanoo Luonnonsuojeluliiton monimuotoisuusasiantuntija Liisa Toopakka.
Jos kriteerien laadinta ja metsien kartoitustyö vievät vuosia, venyy luontokadon pysäyttämisen kannalta välttämätön päätöksenteko pitkälle tulevaisuuteen. Euroopan komissiokin edellyttää, että jäsenmaat suojelevat vanhoja ja luonnontilaisia metsiä niin kutsutun varovaisuusperiaatteen nojalla. Periaatteen mukaan on suojeltava metsät, joista voidaan olettaa, että ne täyttävät vanhojen ja luonnontilaisten metsien kriteerit.
Luonnonsuojeluliitto ja lukuisat muut ympäristöjärjestöt ovat jo aiemmin esittäneet huolensa, että valmistelussa olevista kansallisista kriteereistä muodostetaan tarkoituksella sellaiset, että niiden perusteella tehtävän suojelupäätöksen piiriin kuuluisi vain osa siitä metsäpinta-alasta, joiden voidaan katsoa täyttävän Euroopan komission määritelmän vanhoille ja luonnontilaisille metsille.
”Valtion metsät ovat yhteisiä, ja niihin liittyvän päätöksenteon on oltava aiempaa läpinäkyvämpää”, Toopakka sanoo.
