Saimaannorpasta oma laji

Teksti

Oona Lohilahti

Muutoksesta päätti Kansainvälinen merinisäkästieteellinen seura, joka hyväksyi Helsingin ja Itä-Suomen yliopistojen sekä Luonnonvarakeskuksen ja ulkomaalaisten tutkijoiden esittämät perusteet saimaannorpan nostamiseksi omaksi lajikseen. Tutkijoiden mukaan saimaannorppa poikkeaa geneettisesti ja rakenteellisesti kaikista muista norpista, minkä vuoksi se on oma lajinsa, eikä norpan alalaji.

Tuoreessa Helsingin, Itä-Suomen ja Kööpenhaminan yliopistojen, Tokion luonnonhistoriallisen museon sekä Luonnonvarakeskuksen tutkimuksessa osoitettiin, että saimaannorppa onkin eriytynyt muista norpista jo yli 60 000 vuotta sitten, eli paljon ennen kuin Saimaa syntyi noin 10 000 vuotta sitten.

Saimaannorpat ovat tutkijoiden mukaan levittäytyneet Suomeen idästä, missä on jääkauden aikana ollut suuria jääjärviä. Itämeren- ja laatokannorpan alkuperä on Atlantilla. Tämän lisäksi saimaannorpan erityisyyden paljastivat sen hampaat. Merinorppien hampaisto on sopeutunut sekä kalojen että äyriäisten syömiseen, mutta saimaannorpan hampaisto on erikoistunut nimenomaan kalaravintoon.