Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiiri on myöntänyt 40-vuotisjuhlavuotensa ympäristöpalkinnon Turun kaupungin ympäristötoimenjohtajalle Mikko Jokiselle. Vuosijuhlassaan 31.10. Turussa luonnonsuojelupiiri palkitsi lisäksi neljä pitkäaikaista toimijaansa Suomen Luonnonsuojeluliiton kultaisella ansiomerkillä.

Mikko Jokinen, 60, on luonnonsuojelupiirin mukaan johtanut ansiokkaasti Turun kaupungin ympäristöhallintoa sen perustamisesta lähtien. Hän on osoittanut virkamieheksi poikkeuksellista ennakkoluulottomuutta ja aloitteellisuutta. Jokinen on myös merkittävä luonnon- ja ympäristönsuojelun taustavaikuttaja, aktiivinen keskustelija ja selkeäsanainen valistaja.

Turun Vanhalla Raatihuoneella pidetyssä juhlassa Luonnonsuojeluliiton kultaisen ansiomerkin saivat Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiirin puheenjohtaja Markku Lappalainen (Helsinki), Antti Nyman (Salo), Oili Pyysalo (Parainen) ja Arto Söderblom (Kaarina). Kultainen ansiomerkki myönnetään vuosikymmenten mittaisesta järjestötyöstä Luonnonsuojeluliiton tavoitteiden puolesta.

Maaliskuussa 1969 perustettu Varsinais-Suomen luonnonsuojeluyhdistys muuttui luonnonsuojelupiiriksi Luonnonsuojeluliiton kehityttyä koko maan kattavaksi paikallisyhdistysten ja luonnonsuojelupiirien verkostoksi.

Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiiri on kantanut erityistä huolta Saaristomeren ja lounaisen tammivyöhykkeen luonnosta. Piiri on ajanut aktiivisesti muun muassa Saaristomeren ja Kurjenrahkan kansallispuistojen perustamista. Myös maakunnan eri luontotyyppejä edustavien suojelualueiden verkoston kehittäminen on ollut keskeinen osa luonnonsuojelupiirin toimintaa.

Viime vuosina Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiiri on hoitanut tuloksellisesti perinnemaisemia ja vaalinut niihin liittyvää luonnon monimuotoisuutta. Saaristomeren suojelu on edelleen tärkeä osa piirin toimintaa. Viime vuosina luonnonsuojelupiiri on toteuttanut lukuisia yleisöä aktivoivia ja luonteeltaan valistavia projekteja, joiden kohteena ovat olleet muun muassa lepakot, maisemapuut, sammakot ja vieraslajit.

Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiiri on yksi Suomen luonnonsuojeluliiton viidestätoista piirijärjestöstä ja siihen kuuluu 15 paikallisyhdistystä, joissa on yhteensä noin 3100 jäsentä.