Palkintoja on myönnetty jo ympäristövuodesta 1980 lähtien. Palkinto luovutetaan saajalleen Maailman ympäristöpäivän (5.6.) Suomen päätilaisuudessa.

"Palkinto on vaatimaton. Haluammekin, että työ tekijäänsä kiittää ja haluamme myös kertoa sen julkisesti", puheenjohtaja Rauno Ruuhijärvi sanoi jakaessaan ensimmäiset Suomen luonnonsuojeluliiton ympäristöpalkinnot 5.6.1980 Turussa.

Luonnonsuojeluliitto myöntää myös kultaisia ja hopeisia ansiomerkkejä ansiokkaasti toimineille henkilöille. Luonnonsuojeluliiton luonnonsuojelupiirit ja paikalliset luonnonsuojeluyhdistykset puolestaan jakavat vuosittain omat, maakunnalliset ja paikalliset ympäristöpalkintonsa.

Kuva: Musiikin ja Toivo Kärjen ystäville oli tarjolla harvinaista herkkua, kun Ympäristöpalkinnon julkistustilaisuudessa 4.6.2010 julkaistiin Toivo Kärjen säveltämä ja Reino Helismaan oppikirjan pohjalta sanoittama tango Hiilen kiertokulku luonnossa. Sen esitti M.A. Numminen, taustallaan Sointu-orkesteri.

Myönnetyt ympäristöpalkinnot:

2010 (Helsinki, Säätytalo)

• Akatemiaprofessori Ilkka Hanski: uuden ekologisen ymmärryksen kehittämisestä ja esiintuomisesta (tiedote 4.6.2010)
  

2009 (Jyväskylä, Luonto & Erä 2009 -messujen avajaiset)

• Pirkko-Liisa Luhta

• Metsähallituksen luontopalvelut 

2008 (Säätytalo, SLL:n 70 v. juhlatilaisuus)

• Ilmatieteen laitos

2007 (Järvenpää, Rantapuisto)

• Seppo Ronkainen: puolueettomasta ja rohkeasta susitutkimuksesta

2006 (Helsinki, Ateneum) 

• Ritva Kovalainen ja Sanni Seppo: metsien ja puiden kulttuuriarvojen suojelusta valokuvataiteen keinoin (Puiden kansa -kirja)

• Suupohjan kuukkelitutkimus

2005 (Helsinki, Hesperian puisto)

• Reilun kaupan puolesta ry: vapaaehtoistyöstä ekologisesti kestävämmän ja sosiaalisesti oikeudenmukaisemman maailmankaupan puolesta

• Eva Heiskanen: uraa uurtavasta työstä luonnonvaroja säästävän toiminnan edistämiseksi

2004 (Espoo, Villa Elfvik)

• Peter Lund ja Jyväskylän yliopiston Uusiutuvan energian koulutus- ja tutkimusohjelma: uusiutuvien energiamuotojen edistämisestä

• Vihreän lipun ympäristökasvatusohjelman päiväkodit: arjen ympäristökasvatustyöstä

2003 (Helsinki, Hesperian puisto)

• Eeva Kilpi: rohkeasta työstä luonnon puolustamiseksi taiteilijana ja kansalaisena

• Rajavartijat: raja-alueiden ympäristön tilan seurannan ja uhanalaisten lajien suojelun edistämisestä

2002 (Espoo, Villa Elfvik)

• Pentti Malaska: pitkäaikaisesta työstä kestävän energiapolitiikan hyväksi

• Panimo- ja virvoitusjuomateollisuusliitto ry: arvokkaasta työstä pakkausten ympäristöhaittojen vähentämiseksi

2001 (Kuopion tori)

• Pertti Saurola: uraauurtavasta tutkimustyöstä luonnon- ja linnustonsuojelun hyväksi

• Suomen Latu: luonnonläheisen liikunnan ja nuorisotoiminnan edistämisestä

2000 (Helsinki, Vanhankaupunginlahti)

• Leo Lehtonen: pitkäjänteisestä ja peräänantamattomasta työstä Viikin alueen luonnon suojelemiseksi

• Finnature: uraauurtavasta työstä Liminganlahden luonnon, luontomatkailun ja nuorten luontoharrastuksen puolesta

1999 (Kauhajoki, Muurahaisen luontomatkailukeskus)

• Asko Kaikusalo: pitkäaikaisesta työstä uhanalaisten lajien ja luonnonsuojeluvalistuksen hyväksi

• Partala: luomutilan aloitteentekijöille ja aktiivisille edelläkävijöille

1998 (Helsinki, kaupungin talvipuutarha)

• Kalastaja Pentti Linkola: puolivuosisataisesta elämäntyöstä Suomen luonnon hyväksi

• VR:n konduktöörit: ympäristöystävällisen julkisen liikenteen edistämisestä

1997 (Rovaniemi)

• Vaarunvuori-liike: arvokkaan luontokohteen sinnikkäästä ja pitkäjänteisestä puolustamisesta

• Panu Kaila: perinteisten rakennustapojen ja -aineiden käytön tarmokkaasta ja asiantuntevasta edistämisestä

1996 (Tampere, Tampere-talo)

• Estelle-projekti: kehitysmaakysymysten esiinnostamisesta vapaaehtoisen talkootyön avulla

• Taimeninstituutti: pienvesien kunnostustöiden edistämisestä

1995 (Kirkkonummi, Porkkalanniemi)

• Suomen 4H-liitto: pitkäjänteisestä luonnon- ja ympäristönsuojelutyöstä erityisesti maaseudun nuorten parissa

• Georg Henrik von Wright: luonnonarvoja ja humanismia korostavaa arvomaailmaa edistävästä elämäntyöstä

1994 (Helsinki, Viikki)

• Suomen Partiolaiset: nuorison monipuolisen luontokasvatuksen ja -harrastuksen edistämisestä

• Sirpa Pietikäinen: linjakkaan ja johdonmukaisen ympäristöpolitiikan edistämisestä

1993 (Dragsfjärd, Sinisimpukka)

• Marttaliitto: pitkäjänteisestä työstä säästävien elämäntapojen ja kulttuuriperinnön säilyttämisen puolesta

• Pekka Nuorteva: uraauurtavasta elämäntyöstä luonnon ja ihmisen puolesta

1992 (Espoo, Villa Elfvik)

• Tampella-liike: periaatteellisesti merkittävästä työstä kaupunkiympäristön hyväksi

• Pekka Sjögren: Kuolan alueen ympäristöuhkien määrätietoisesta ja linjakkaasta julkistamisesta

1991 (Pori)

• Vuotostoimikunta: sinnikkäästä kamppailusta Vuotoksen alueen luonnonarvojen ja ihmisten kotiseudun puolesta

• Kalevi Keynäs: pitkäaikaisesta ja ansiokkaasta luonnonsuojelutyöstä erityisesti läntisellä Uudellamaalla

1990 (Helsinki, Eduskuntatalo)

• Museovirasto: sinnikkäästä työstä vanhojen kulttuurimaisemien mm. Rapolanharjun säilyttämiseksi

• Juha Taskinen: tuloksellisesta toiminnasta Koloveden kansallispuiston perustamiseksi ja Saimaan alueen luonnonarvojen tunnetuksi tekemiseksi

1989 (Rautavaara)

• Kirkon yhteiskunnallisen työn keskus: ympäristökysymysten näkyvästä esiinottamisesta kirkon piirissä

• Erik Wahlström Hufvudstadsbladetista: ympäristöasioita terävästi ja perusteellisesti käsittelevästä toimittajan työstä

1988 (Pallastunturi)

• Pallas-Ounaksen kansallispuisto: puiston hoidosta ja opastustoiminnan järjestämisestä

• Pyhätunturin kansallispuisto: puiston hoidosta ja opastustoiminnan järjestämisestä

• Turun yliopiston Amazon-projekti: sademetsien ekologiaa ja suojelutoimia koskevasta tutkimuksesta

1987 (Helsinki, Keskuspuisto)

• Yleisradion Luontoilta: luontotietouden innostavasta jakamisesta suurelle yleisölle

• Folke Engström: A Ahlström Osakeyhtiössä kehitetystä ympäristöystävällisestä PYROFLOW-polttotekniikasta

1986

• Hailuoto-liike: toiminnasta Hailuodon ja Perämeren luonnon säilyttämiseksi

• Eduskunnan Ympäristö- ja luontoryhmä: ympäristönsuojelun edistämisestä eduskunnassa

1985 (Mikkeli)

• Yleisradion Lapin aluetoimitus: rohkeasta osallistumisesta metsäkeskusteluun

• Paperiliitto ry: ympäristönsuojelun tärkeyden tunnustamisesta ay-liikkeessä

1984 (Oulu)

• Altan luonnon puolustajat: toiminnasta Pohjolan luonnon ja ihmisen hyväksi

• Satu Huttunen: ilmansuojelun hyväksi tehdystä rohkeasta työstä

1983 (Helsinki)

• Kyläsaari-liike: esimerkillisestä kansalaistoiminnasta

• Paperinkeräys Oy: jätteiden hyötykäytön edistämisestä

1982 (Vaasa)

• Suomussalmen kunta: ekokuntahankkeen edistämisestä

• Österbottens fiskarförbund: vesiluonnon puolesta tehdystä työstä

1981 (Rauma)

• Turun yliopisto/Avoin korkeakoulu: ympäristövalistuksen edistämisestä

1980 (Turku)

• TV2:n Ajankohtainen kakkonen: valppaasta ympäristötiedottamisesta

• Maj ja Tor Nesslingin säätiö: ympäristötutkimuksen edistämisestä